Argentina hizo gala de su jerarquía y le ganó a Panamá en su casa por 96 a 71 para finalizar la primera ronda de las Eliminatorias para el Mundial 2027 con un récord de cinco victorias y una derrota. Los de Pablo Prigioni quedaron en el segundo lugar del Grupo B, por detrás de un Uruguay que este domingo derrotó a Cuba.
La visita mostró un goleo muy repartido que tuvo a Fran Cáffaro como figura, con 15 puntos y 9 rebotes. Otros 6 jugadores terminaron en doble dígito: Gonzalo Corbalán, Facundo Campazzo, Leandro Bolmaro, Nicolás Laprovíttola, Gabriel Deck y Juan Fernández. Por el lado de Panamá, Iverson Molinar fue el máximo anotador con 17 unidades.
Argentina tuvo un gran primer cuarto gracias a una defensa muy intensa, con presión sobre el balón que complicó el traslado de Panamá y lo obligó a tomar lanzamientos incómodos sobre el final de las posesiones. En ataque mostró un juego colectivo, moviendo bien la pelota y encontrando diferentes vías de gol. Francisco Cáffaro fue la principal referencia ofensiva y dominó ambos tableros.
Tras un arranque de 8-0 para la Albiceleste, Panamá reaccionó con un parcial de 11-0, impulsado por Trevor Gaskins, para pasar al frente. Sin embargo, el equipo de Pablo Prigioni respondió de inmediato con un contundente 24-11, aprovechando las segundas oportunidades generadas por el rebote ofensivo. Gil Atencio cortó la sequía panameña sobre el cierre, aunque Argentina terminó el período inicial con una diferencia que incluso pudo haber sido mayor por el desarrollo del juego (26-18).
Argentina mostró dos versiones muy distintas en el segundo cuarto. Durante los primeros minutos perdió fluidez en ataque, abusó de una ofensiva estática y permitió que Panamá encontrara puntos en transición de la mano de Colón y Gaskins, reduciendo la desventaja a apenas cinco unidades.
Sin embargo, tras un tiempo muerto de Pablo Prigioni, la Albiceleste recuperó la intensidad defensiva y volvió a controlar el partido. Con Campazzo manejando los tiempos, un sólido Cáffaro en la pintura y el gran ingreso de Nicolás Laprovíttola, Argentina recuperó la efectividad y estiró la diferencia para irse al descanso con una ventaja cómoda (51-37).
Argentina mantuvo el control del partido durante el tercer cuarto gracias a la jerarquía de sus individualidades y a un juego colectivo que volvió a marcar diferencias cuando movió la pelota con paciencia. Trevor Gaskins dejó de ser un factor ofensivo y el equipo de Pablo Prigioni volvió a imponer condiciones, ampliando la ventaja y demostrando que, mientras mantiene la concentración, es claramente superior a su rival (80-56).
El último cuarto se jugó con el destino del encuentro prácticamente sellado. Argentina mantuvo altos buenos porcentajes de efectividad desde el perímetro, les dio minutos a Gonzalo Bressan y José Vildoza y pudo sellar el resultado final. El próximo desafío para la Albiceleste será la segunda ronda de las Eliminatorias, al quedar segundo en el Grupo D, enfrentará en agosto al tercer clasificado del Grupo A (probablemente Jamaica) y luego visitará al líder de esa zona, Canadá, que contará con sus figuras de la NBA.
