KEVIN DURANT :
Equipo NBA: Brooklyn Nets
Puesto: alero/ala pivote
Edad: 32 años
Temporada 2020-2021: 26,9 puntos (53,7% campo), 7,1 rebotes, 5,6 asistencias y 1,3 tapones (33,1 minutos, 35 PJ)
Experiencia FIBA: Mundial 2010 (oro, 22,8 puntos y 6,1 rebotes), Juegos Olímpicos 2012 (oro, 19,5 puntos y 5,8 rebotes) y 2016 (oro, 19,4 puntos, 5,0 rebotes y 3,5 asistencias).
KD terminó la temporada antes de tiempo con la eliminación de los Nets en las Semifinales del Este, pero también dejando una clara sensación: la de ser (para muchos) el mejor jugador del mundo en la actualidad. Toda una definición considerando que hace poco más de dos años caía lesionado con uno de los problemas más devastadores para un deportista: la rotura del tendón de Aquiles. Dos años después, ratifica una de las mejores recuperaciones jamás vistas en la historia.
Durant viene de promediar 34,3 puntos (51,4% campo), 9,3 rebotes, 4,4 asistencias, 1,5 robos y 1,6 tapones en 40,4 minutos en los Playoffs 2021, mostrando un nivel ofensivo realemente deslumbrante. Será la gran referencia del Team USA, buscando lo que podría ser su tercera medalla de oro tras las conseguidas en Londres y Río de Janeiro.
DAMIAN LILLIARD
Equipo NBA: Portland Trail Blazers
Puesto: base
Edad: 30 años
Temporada 2020-2021: 28,8 puntos (45,1% campo), 4,2 rebotes y 7,5 asistencias (35,8 minutos, 67 PJ)
Experiencia FIBA: Será su debut
Uno de los estrenos dentro del Team USA para alguien que hace rato se ganó el cartel de súperestrella en la NBA. Dame viene de otra temporada de enorme nivel individual con los Blazers, sosteniendo (por momentos en soledad) a un equipo que, una vez más, quedó corto en su ilusión en los Playoffs, cayendo en la Primera Ronda ante los Denver Nuggets de Facundo Campazzo, no sin antes dejar una tarea realmente memorable: 34,3 puntos, 4,3 rebotes y 10,2 asistencias en la serie, con 45% triples en 13,0 intentos por juego. Su espectacular 5° partido, con 55 tantos, 10 asistencias y 12 triples (en 17 intentos) aún está en la retina de todos.
Probablemente haya que proyectarlo como el base titular del equipo de Pop. Vaya lujo.
JASON TATUM
Equipo NBA: Boston Celtics
Puesto: alero/ala pivote
Edad: 23 años
Temporada 2020-2021: 26,4 puntos (45,9% campo), 7,4 rebotes, 4,3 asistencias y 1,2 robos (35,8 minutos, 64 PJ)
Experiencia FIBA: Mundial 2019 (7° puesto, 10,5 puntos y 7,5 rebotes en 2 PJ)
Tatum viene de la mejor temporada indivdual de su carrera NBA, liderando a unos Celtics que, colectivamente, quedaron en deuda y salieron eliminados en la Primera Ronda, después de llegar a los Playoffs por la vía del Play-in (donde le metió nada más y nada menos que 50 puntos a los Wizards). Asumió la responsabilidad de un conjunto golpeado por las lesiones (como la de Jaylen Brown) y dejó un interesante duelo individual frente a KD en esa postemporada, cerrando la eliminatoria con producciones de 50 (único triunfo de los celtas), 40 y 32 unidades en los Juegos 3, 4 y 5, respectivamente.
Será una suerte de revancha tras lesionarse (esguince en un tobillo) en la segunda presentación de Estados Unidos en China 2019
DAVIN BOOKER
Equipo NBA: Phoenix Suns
Puesto: escolta
Edad: 24 años
Temporada 2020-2021: 25,6 puntos (48,4% campo), 4,2 rebotes y 4,3 asistencias (33,9 minutos, 67 PJ)
Experiencia FIBA: Será su debut
Otro perimetral top, otro que hará su debut en Tokio. Booker llegaría a los Juegos como uno de los hombres del momento, ya que es uno de los líderes del mágico camino de los Suns en los Playoffs 2021, uno que los tiene en las Finales del Oeste ante LA Clippers y con serias chances de avanzar hasta la definición por el anillo. Curiosamente, se trata del estreno del escolta en la postemporada, y vaya si estaba preparado: está promediando 28,3 puntos (47,9% campo), 7,1 rebotes y 5,3 asistencias en 40,3 minutos, dando incluso un paso al frente en la generación ante los problemas de Chris Paul (físicos y con los protocolos sanitarios).
Anotador voraz, instinto competitivo como pocos... Sería un verdadero deleite verlo en este contexto y rodeado de la mejor manera posible.
Equipo NBA: Washington Wizards
Puesto: escolta
Edad: 27 años
Temporada 2020-2021: 31,3 puntos (48,5% campo), 4,7 rebotes, 4,4 asistencias y 1,2 robos (35,8 minutos, 60 PJ)
Experiencia FIBA: Será su debut
Si de escoltas anotadores hablamos, llegamos a otro punto destacable del Team USA, nada más y nada menos que el segundo máximo anotador de la última temporada NBA, alguien que acumula dos cursos seguidos por encima de los 30 tantos de promedio. Beal forma parte de la elite en su posición, y la 2020-2021 sirvió para revalorizar su cartel, ya que su esfuerzo ayudó para que los Wizards dieran vuelta un inicio de curso para el olvido hasta llegar a los Playoffs, donde tuvo una media de 30,0 tantos, 6,2 rebotes y 4,2 asistencias en la eliminatoria ante Philadelphia 76ers (derrota por 4-1).
KHRIS MIDDLETON
Equipo NBA: Milwaukee Bucks
Puesto: alero/escolta
Edad: 29 años
Temporada 2020-2021: 20,4 puntos (47,6% campo), 6,0 rebotes, 5,4 rebotes y 1,1 robos (33,4 minutos, 68 PJ)
Experiencia FIBA: Mundial 2019 (7° puesto, 9,9 puntos y 4,9 rebotes en 19,8 minutos)
Middleton irá por la revancha tras la decepcionante tarea del Team USA en China 2019, y llegará al torneo dejando atrás el cartel de infravalorado que tuvo en los últimos años en la NBA, ya que al fin se está llevando el reconocimiento que se merece un jugador completo y clave en una estructura ganadora como los Bucks. El alero ha demostrado ser el complemento perfecto de Giannis Antetokounmpo, y su fantástica tarea para eliminar a un candidato como los Nets en las Semifinales (30,5 puntos, 10,0 rebotes, 5,5 asistencias y 5,0 robos de promedio en los Juegos 6 y 7) lo mostró en uno de los puntos más altos de su carrera.
JRUE HOLIDAY
Equipo NBA: Milwaukee Bucks
Puesto: base
Edad: 31 años
Temporada 2020-2021: 17,7 puntos (50,3% campo), 4,5 rebotes, 6,1 asistencias y 1,6 robos (32,3 minutos, 59 PJ)
Experiencia FIBA: Será su debut
Si el conjunto de Popovich necesita especialistas defensivos, Holiday es una garantía, ya que hace rato es uno de los mejores guardias defensivos de la NBA, sin dejar de lado un papel sólido y utilitario en ataque. Ese perfil fue clave para que los Bucks pudieran espantar sus fantasmas en los Playoffs 2021, con la enorme victoria ante los Nets en las Semifnales como punto destacado. De los mejores jugadores two-way de la liga.
BAM ADEBAYO
Equipo NBA: Miami Heat
Puesto: pivote
Edad: 23 años
Temporada 2020-2021: 18,7 puntos (57% campo), 9,0 rebotes, 5,4 asistencias, 1,2 robos y 1,0 tapones (33,5 minutos, 64 PJ)
Experiencia FIBA: Será su debut
Qué diferencia hay entre el jugador que se quedó a las puertas de ser parte del roster del Team USA en China 2019 y el que llegará a Tokio. Adebayo explotó como estrella en la 2019-2020, fue clave para la llegada de Miami Heat a las Finales de ese curso y viene de una campaña de ratificación individual, con los mejores registros de su carrera y dando un claro paso al frente en anotación. Su imagen en la barrida sufrida en la Primera Ronda 2021 ante los Bucks no fue la mejor (15,5 tantos y 9,3 asistencias), pero lejos está de opacar la figura de uno de los interiores más completos, versátiles y rendidores de toda la NBA. Lo bien que le hubiese venido a Pop tenerlo en 2019...
Draymond Green
Equipo NBA: Golden State Warriors
Puesto: ala pivote
Edad: 31 años
Temporada 2020-2021: 7,0 puntos, 7,1 rebotes, 8,9 asistencias y 1,7 robos (31,5 minutos, 63 PJ)
Experiencia FIBA: Juegos Olímpicos 2016 (oro, 1,9 puntos, 2,1 rebotes y 1,2 asistencias en 9,7 minutos)
Uno de los primeros en asegurar su presencia, un viejo conocido de la reciente dinastía de Golden State Warriors, donde se transformó en uno de los interiores más completos de los Playoffs en aquel momento. Obrero de lujo, defensor de elite, motor constante de energía, carácter ganador y competitivo... Draymond irá por su segunda medalla de oro tras aquella participación en Río 2016.
Zach LaVine
Equipo NBA: Chicago Bulls
Puesto: escolta
Edad: 26 años
Temporada 2020-2021: 27,4 puntos (50,7% campo), 5,0 rebotes y 4,9 asistencias (35,1 minutos, 58 PJ)
Experiencia FIBA: Será su debut
Otro debutante que llega tras la mejor temporada individual de su carrera en la NBA, dando un claro salto entre los mejores anotadores de volumen de la liga, sobre todo a partir de una mejora en su toma de decisiones y selección de lanzamiento que potenció su eficacia. LaVine llegó a su primer All-Star y sólo le faltó coronar el año con un mejor rendimiento colectivo con unos Bulls que, una vez más, se quedaron cortos en su búsqueda de los Playoffs. Probablemente sea una opción de lujo para Pop desde el banco.
erami Grant
Equipo NBA: Detroit Pistons
Puesto: ala pivote/alero
Edad: 27 años
Temporada 2020-2021: 22,3 puntos (42,9% campo), 4,6 rebotes, 2,8 asistencias y 1,1 tapones (33,9 minutos, 54 PJ)
Experiencia FIBA: Será su debut
Uno de los últimos nombres en confirmarse en la lista, alguien que también viene de su mejor temporada individual, asumiento por primera vez en su carrera un rol protagónico y central en un equipo y estando a la altura (aunque sin tantas luces colectivas). Tras ser uno de los principales nombres entre los Jugadores de Mayor Progreso de la temporada, podría ser una pieza con un rol similar al que tenía en los Nuggets: el de jugador de rol y defensor top a partir de una gran versatilidad para defender en el perímetro o a jugadores más grandes.
Kevin Love
Equipo NBA: Cleveland Cavaliers
Puesto: ala pivote
Edad: 32 años
Temporada 2020-2021: 12,2 puntos (40,9% campo), 7,4 rebotes y 2,5 asistencias (24,9 minutos, 25 PJ)
Experiencia FIBA: Mundial 2010 (oro, 5,7 puntos y 4,9 rebotes) y Juegos Olímpicos 2012 (oro, 11,6 puntos y 7,6 rebotes).
Viene de la segunda peor temporada anotadora de su carrera (sólo por detrás de su año rookie) y la peor en eficiencia. Jugó poco por lesiones, no lo hizo bien cuando estuvo en cancha y su equipo estuvo lejos de tener un impacto. Deportivamente, sin dudas que había mejores opciones que un Love cuyos mejores años ya son parte del pasado. Pero su experiencia y capacidad de tiro le dieron una chance para recuperar sensaciones en el equipo, además de ser uno de los que cuenta con más fogueo internacional. Vuelve al equipo tras el oro en Londres 2012.
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